郑子家告赵宣子
原文
晋侯¹合诸侯于扈²，平宋³也。
于是晋侯不见郑伯⁴，以为贰⁵于楚也。郑子家⁶使执讯⁷而与之书，以告赵宣子⁸曰：
"寡君⁹即位三年，召蔡侯¹⁰而与之事君。九月，蔡侯入于敝邑¹¹以行，敝邑以侯宣多¹²之难，寡君是以不得与蔡侯偕，十一月，克减¹³侯宣多而随蔡侯以朝于执事¹⁴。十二年六月，归生¹⁵佐寡君之嫡夷¹⁶，以请陈侯¹⁷于楚而朝诸君。十四年七月寡君又朝，以蒇¹⁸陈事。十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君。往年正月，烛之武¹⁹往朝夷也。八月，寡君又往朝。以陈蔡之密迩于楚，而不敢贰焉，则敝邑之故也。虽敝邑之事君，何以不免？在位之中，一朝于襄²⁰，而再见于君，夷与孤²¹之二三臣，相及于绛²²。虽我小国，则蔑²³以过之矣。今大国曰：'尔未逞吾志。'敝邑有亡，无以加焉。古人有言曰：'畏首畏尾，身其余几？'又曰：'鹿死不择音²⁴。'小国之事大国也，德，则其人也；不德，则其鹿也。铤而走险，急何能择？命之罔极，亦知亡矣。将悉敝赋²⁵以待于鯈²⁶，唯执事命之。文公二年，朝于齐；四年，为齐侵蔡，亦获成于楚。居大国之间而从于强令，岂有罪也？大国若弗图，无所逃命。"
晋巩朔²⁷行成²⁸于郑，赵穿²⁹、公婿池³⁰为质³¹焉。
词语注释
- 1晋侯指晋灵公，名夷皋，晋襄公之子
- 2扈地名，在今河南原阳西
- 3宋国名，在今河南商丘一带
- 4郑伯指郑穆公，名兰，郑文公之子
- 5贰有二心，背叛
- 6郑子家郑国执政大臣，名归生，字子家
- 7执讯负责通讯的官员
- 8赵宣子即赵盾，晋国正卿，执政大臣
- 9寡君对自己国君的谦称
- 10蔡侯指蔡庄公，名甲午
- 11敝邑对自己国家的谦称
- 12侯宣多郑国大夫，曾专权作乱
- 13克减平定，消除
- 14执事对对方的敬称，指晋君
- 15归生郑子家的名
- 16夷郑穆公的太子，名夷
- 17陈侯指陈共公
- 18蒇完成，了结
- 19烛之武郑国大夫
- 20襄指晋襄公
- 21孤国君的自称
- 22绛晋国都城
- 23蔑无，没有
- 24音通"荫"，庇荫之处
- 25赋军队，兵员
- 26鯈地名，在郑晋边界
- 27巩朔晋国大夫
- 28行成讲和，缔结和约
- 29赵穿晋国大夫，赵盾的族人
- 30公婿池晋君的女婿，名池
- 31质人质
白话译文
晋灵公在扈地会合诸侯，是为了平定宋国的内乱。
当时晋灵公不肯会见郑穆公，认为郑国对晋国有二心，已经投靠了楚国。郑国的执政大臣子家派执讯官给晋国送去书信，告诉赵宣子说：
"我们国君即位三年，就召请蔡庄公一起来侍奉贵国国君。九月，蔡庄公来到我国准备出发，我国因为侯宣多作乱的缘故，国君因此不能和蔡庄公同行。十一月，大体平定了侯宣多的叛乱后，就跟随蔡庄公去朝见贵国国君。十二年六月，我归生辅佐我们国君的太子夷，为了陈国要朝见晋国而向楚国请示，然后来朝见贵国国君。十四年七月，我们国君又来朝见，以完成陈国的事情。十五年五月，陈侯从我国出发去朝见贵国国君。去年正月，烛之武辅佐太子夷去朝见。八月，我们国君又去朝见。以陈、蔡两国与楚国如此亲近，却不敢对晋国有二心，这都是我国的缘故。虽然我们这样尽心侍奉贵国国君，为什么还是不能免罪呢？我们国君在位期间，一次朝见襄公，两次朝见现在的国君，太子夷和我们国君的几个臣子，相继到绛都朝拜。虽然我们是个小国，但这样尽心尽力，没有能超过的了。现在大国说：'你们没有满足我的愿望。'我们只有灭亡，因为确实已经无以复加了。古人有话说：'畏首畏尾，身子还能剩下多少？'又说：'鹿在生死关头，就顾不得选择庇荫的地方了。'小国侍奉大国，如果大国以德相待，小国就是人；如果不以德相待，小国就是鹿。铤而走险，急迫之中还有什么选择！贵国的命令没有止境，我们也知道要灭亡了。将准备全部军队在鯈地等待，只听候您的命令。文公二年，我们朝见齐国；四年，为齐国攻打蔡国，也和楚国讲和。处于大国之间而服从强国的命令，难道有罪吗？大国如果不体谅，我们就没有地方逃避命令了。"
晋国派巩朔到郑国讲和，赵穿、公婿池留在郑国作为人质。
创作背景
本文涉及的史实发生在鲁文公十七年（公元前610年），即晋灵公继位的第十年。当时晋灵公还是个青少年，国家事务的决断仍须赵盾为之。子家致函赵盾，是相当适宜的，但作为正式的外交照会，书面上仍然对着晋灵公。
晋灵公在扈地会合诸侯，商议平定宋国内乱的事务，此间他没有会见郑穆公，认为郑国投靠楚国，对晋国已有二心。扈地就在郑国的地域，晋灵公在近边大会诸侯，却不召见郑穆公，已经明显地表露出极大的不满。按照周朝在立国初对功臣、王室重要成员和前代君王后人的封爵，晋为侯爵而郑为伯爵，所以分别称其为晋侯郑伯。
春秋时期，晋楚争霸，郑国地处中原要冲，成为两国争夺的焦点。郑国在两大强国之间艰难生存，既要应付晋国的要求，又要考虑楚国的威胁。子家的这封书信，正是在这种复杂的外交形势下，为维护郑国利益而写的外交文书。
作品赏析
整体赏析
这篇文章是春秋时期外交辞令的杰作，展现了子家高超的外交智慧和语言艺术。文章以时间为线索，详细列举了郑国对晋国的种种忠诚表现，从郑穆公即位三年开始，到写信时为止，历数了郑国对晋国的朝见、配合等行为，用事实说话，具有很强的说服力。
文章结构严谨，层次分明。首先叙述背景，然后详细列举郑国的忠诚表现，接着表达对晋国不满的困惑，最后以古语和比喻说明小国的处境，并表明郑国的态度。整个论述逻辑严密，环环相扣。
语言特色鲜明，运用了大量的外交辞令和修辞手法。如"畏首畏尾，身其余几？"、"鹿死不择音"等古语，既增强了文章的说服力，又体现了春秋时期外交辞令的特点。特别是"小国之事大国也，德，则其人也；不德，则其鹿也"这个比喻，形象地说明了小国在大国之间的艰难处境。
文章还体现了春秋时期的外交智慧。子家通过列举事实、运用古语、表明态度等方式，既维护了郑国的尊严，又为郑国争取了生存空间。最终晋国派巩朔讲和，赵穿、公婿池为质，说明子家的外交努力取得了成功。
名家点评
- 清·吴楚材、吴调侯《古文观止》："子家此书，历叙郑国服事晋国，不敢有二心，而晋国反不见谅，以致郑国进退维谷。文辞委婉，而意甚坚决，可谓善于辞令者矣。"
- 明·归有光《世宗实录》："此左氏笔力之最高者，外交辞令之典范。"
作者简介
左丘明（约公元前502一约公元前422年），姓左，名丘明（一说复姓左丘，名明，也有人说他姓丘，名明，因其父曾任左史官，故称左丘明），春秋末期鲁国人，曾任鲁国史官。左丘明知识渊博、品德高尚，孔子曾说过： “巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之；匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。”可见孔子把他引为同道。汉代史家司马迁称其为“鲁君子”。